Ναταλία Κοντώση
Η απόφαση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής να περιορίσει τη χρηματοδότηση της ΕΕ για έργα ηλιακής ενέργειας που χρησιμοποιούν μετατροπείς (inverters) από προμηθευτές υψηλού κινδύνου σηματοδοτεί ένα σημαντικό σημείο καμπής στη στρατηγική της Ευρώπης για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Για χρόνια, η Ευρωπαϊκή Ένωση αντιμετώπιζε την καθαρή ενέργεια κυρίως ως ζήτημα κλιματικής και βιομηχανικής πολιτικής. Όλο και περισσότερο, όμως, αυτή μετατρέπεται σε ζήτημα οικονομικής ασφάλειας, ανθεκτικότητας υποδομών και γεωπολιτικού κινδύνου.
Στο επίκεντρο της τελευταίας απόφασης βρίσκονται οι ηλιακοί μετατροπείς: αυτοί μετατρέπουν το συνεχές ρεύμα που παράγουν τα ηλιακά πάνελ σε εναλλασσόμενο ρεύμα που μπορεί να διοχετευθεί στο δίκτυο. Συλλέγουν επίσης λειτουργικά δεδομένα, επικοινωνούν με τους διαχειριστές δικτύου και συχνά επιτρέπουν την απομακρυσμένη διαχείριση των ροών ενέργειας. Με άλλα λόγια, δεν αποτελούν απλώς υλικό εξοπλισμό. Είναι ευφυείς ψηφιακές πύλες προς το ηλεκτρικό σύστημα.
Ο λόγος της απόφασης
Αυτός είναι ακριβώς ο λόγος για τον οποίο η Ευρωπαϊκή Επιτροπή προχώρησε στην απόφαση αυτή. Οι αξιωματούχοι υποστηρίζουν ότι η ξένη παρέμβαση μέσω συνδεδεμένων ενεργειακών συσκευών θα μπορούσε να επιτρέψει τη χειραγώγηση των παραμέτρων παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας, τη μη εξουσιοδοτημένη πρόσβαση σε λειτουργικές πληροφορίες ή ακόμη και την απομακρυσμένη απενεργοποίηση ικανή να προκαλέσει εκτεταμένες διαταραχές. Η νέα καθοδήγηση της Επιτροπής θα περιορίσει, συνεπώς, τη χρήση κονδυλίων της ΕΕ για έργα που περιλαμβάνουν προμηθευτές οι οποίοι θεωρούνται υψηλού κινδύνου, συμπεριλαμβανομένων εταιρειών από την Κίνα. Υφιστάμενα έργα θα μπορούν να ζητήσουν εξαιρέσεις, με απόφαση που αναμένεται έως τον Νοέμβριο.
Η κίνηση αυτή αντανακλά μια ευρύτερη μεταβολή στην ευρωπαϊκή σκέψη. Η συζήτηση δεν αφορά πλέον μόνο τη φθηνή καθαρή τεχνολογία ή την ταχεία απανθρακοποίηση. Αφορά το ποιος ελέγχει την ψηφιακή υποδομή της ενεργειακής μετάβασης.
Από το 5G στην ηλιακή ενέργεια
Η απόφαση επεκτείνει επίσης ένα μοτίβο που είναι ήδη ορατό στην ευρωπαϊκή πολιτική τηλεπικοινωνιών. Εδώ και χρόνια, τα ευρωπαϊκά θεσμικά όργανα εκφράζουν ανησυχίες για τη Huawei και τη ZTE στα δίκτυα 5G, υποστηρίζοντας ότι η εξάρτηση από ξένους προμηθευτές σε κρίσιμες ψηφιακές υποδομές μπορεί να δημιουργήσει στρατηγικές ευπάθειες.
Η ηλιακή ενέργεια εντάσσεται πλέον στο ίδιο πλαίσιο πολιτικής.
Η μετατόπιση αυτή είναι σημαντική, διότι τα συστήματα ανανεώσιμης ενέργειας συχνά θεωρούνταν εγγενώς ακίνδυνα. Τα ηλιακά πάνελ, οι ανεμογεννήτριες και οι μπαταρίες αξιολογούνταν κυρίως με βάση την τιμή, την απόδοση και τον αντίκτυπο στον άνθρακα. Σήμερα όμως γίνονται ολοένα και περισσότερο αντιληπτά ως διασυνδεδεμένα συστήματα. Όσο περισσότερο η Ευρώπη ηλεκτροδοτεί τις μεταφορές, τη θέρμανση, τη βιομηχανία και τα κτίρια, τόσο περισσότερο τα ανανεώσιμα ενεργειακά μέσα γίνονται μέρος κρίσιμων εθνικών υποδομών.
Ως αποτέλεσμα, τα ηλιακά πάρκα, τα συστήματα αποθήκευσης μπαταριών, οι έξυπνοι μετρητές και το λογισμικό εξισορρόπησης δικτύου δεν είναι πλέον απλώς βιομηχανικά προϊόντα. Είναι στοιχεία εθνικής ανθεκτικότητας.
Γιατί η Κίνα έχει τόσο μεγάλη σημασία
Η ανησυχία της ΕΕ ενισχύεται από την ευρεία κλίμακα της κινεζικής κυριαρχίας στις αλυσίδες εφοδιασμού καθαρής ενέργειας. Η Κίνα έχει αφιερώσει περισσότερο από μία δεκαετία στην προώθηση της πράσινης ενέργειας ως πυλώνα της βιομηχανικής της πολιτικής. Μέχρι το 2023, ήλεγχε περίπου το 98% της παγκόσμιας παραγωγής φωτοβολταϊκών wafers και περίπου το 85% της παραγωγής ηλιακών πάνελ. Το 2024, τα φωτοβολταϊκά αντιστοιχούσαν σε 597 γιγαβάτ νέας εγκατεστημένης ισχύος παγκοσμίως — σχεδόν τριπλάσια από τη συνολική δυναμικότητα παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας από φυσικό αέριο στην ΕΕ.
Η κυριαρχία αυτή εκτείνεται πέρα από τα πάνελ. Οι κινεζικοί προμηθευτές κατέχουν περίπου το 80% της παγκόσμιας αγοράς ηλιακών μετατροπέων. Στην αιολική ενέργεια, η Κίνα παρήγαγε περίπου το 70% των παγκόσμιων ανεμογεννητριών το 2024. Στο υδρογόνο, το κόστος των κινεζικών ηλεκτρολυτήρων μειώθηκε σημαντικά μεταξύ 2022 και 2024 καθώς η εγχώρια βιομηχανική κλίμακα επεκτάθηκε ταχύτατα. Παρόμοια πρότυπα εμφανίζονται στο πράσινο υδρογόνο, στον πράσινο χάλυβα, στα βιώσιμα αεροπορικά καύσιμα και στα συνθετικά καύσιμα.
Η βιομηχανική αυτή εμβέλεια έχει αποφέρει σημαντικά οφέλη στην παγκόσμια ενεργειακή μετάβαση. Η μείωση του κινεζικού κόστους παραγωγής έχει καταστήσει τις τεχνολογίες ανανεώσιμης ενέργειας σημαντικά πιο προσιτές, συμβάλλοντας στην επιτάχυνση της ανάπτυξής τους σε όλο τον κόσμο.
Οι ανησυχίες
Ωστόσο, η ίδια αυτή επιτυχία δημιουργεί δομική εξάρτηση. Μια αλυσίδα εφοδιασμού συγκεντρωμένη σε μία χώρα μπορεί να μετατραπεί σε πηγή οικονομικής μόχλευσης. Οι ευρωπαίοι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής ανησυχούν ολοένα περισσότερο ότι η βιομηχανική εξάρτηση θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως όπλο, ιδιαίτερα εν μέσω αυξανόμενων γεωπολιτικών εντάσεων, της στενότερης ευθυγράμμισης του Πεκίνου με τη Ρωσία και των αυξανόμενων ανησυχιών για κυβερνοεπιχειρήσεις που στοχεύουν κρίσιμες υποδομές.
Η απόφαση για τους μετατροπείς έχει σημασία όχι μόνο λόγω των μελλοντικών προμηθειών αλλά και επειδή η κινεζική εμπλοκή στο ευρωπαϊκό ενεργειακό σύστημα είναι ήδη ουσιαστική.
Κινεζικές κρατικά συνδεδεμένες εταιρείες κατέχουν σημαντικά μερίδια σε αρκετούς ευρωπαϊκούς διαχειριστές δικτύου και επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας.
Αυτό δημιουργεί τρεις στρατηγικές ανησυχίες.
Πρώτον, η ιδιοκτησία μπορεί να προσφέρει επιρροή στις μακροπρόθεσμες επενδυτικές αποφάσεις σε μια στιγμή κατά την οποία η Ευρώπη σχεδιάζει μεγάλη επέκταση των δικτύων. Ο εκσυγχρονισμός των δικτύων θα απαιτήσει εκατοντάδες δισεκατομμύρια ευρώ τα επόμενα χρόνια καθώς επεκτείνονται η παραγωγή από ανανεώσιμες πηγές, η αποθήκευση και ο εξηλεκτρισμός.
Δεύτερον, οι διαχειριστές συστημάτων μεταφοράς έχουν πρόσβαση σε εξαιρετικά ευαίσθητες λειτουργικές πληροφορίες. Γνωρίζουν πώς κινείται η ηλεκτρική ενέργεια διασυνοριακά, πού υπάρχουν σημεία συμφόρησης και πώς λειτουργεί η εξισορρόπηση σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης. Αν τέτοια δεδομένα παραβιάζονταν, οι συνέπειες θα μπορούσαν να επεκταθούν πολύ πέρα από ένα μόνο κράτος-μέλος.
Τρίτον, η ιδιοκτησία μπορεί να επηρεάσει τις επιλογές προμηθειών. Κινέζοι κρατικά υποστηριζόμενοι επενδυτές λειτουργούν συχνά μέσα σε οικοσυστήματα προμηθειών που ευνοούν κινεζικό εξοπλισμό. Αυτό δημιουργεί την πιθανότητα ενίσχυσης της τεχνολογικής εξάρτησης εκ των έσω.
Τι σημαίνει αυτό για την αγορά ανανεώσιμων πηγών ενέργειας
Για την αγορά ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, ο άμεσος αντίκτυπος είναι πιθανό να είναι μέτριος αλλά στρατηγικά σημαντικός.
1. Αυξημένος έλεγχος στις αποφάσεις προμηθειών
Οι φορείς ανάπτυξης έργων, οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας και οι επενδυτές θα αντιμετωπίζουν ολοένα περισσότερο έλεγχο κυβερνοασφάλειας και γεωπολιτικής αξιολόγησης παράλληλα με το κόστος και την τεχνική απόδοση. Ο κίνδυνος που συνδέεται με τον προμηθευτή θα μετατραπεί σε βασικό κριτήριο προμηθειών. Αυτό σημαίνει ότι η χρηματοδότηση έργων ανανεώσιμης ενέργειας μπορεί να αρχίσει να μοιάζει περισσότερο με τις προμήθειες τηλεπικοινωνιακών υποδομών, όπου η προέλευση του προμηθευτή, η αρχιτεκτονική ψηφιακής πρόσβασης και ο λειτουργικός έλεγχος έχουν εξίσου μεγάλη σημασία με την αρχική τιμή.
2. Βραχυπρόθεσμη πίεση στο κόστος
Οι κινεζικοί προμηθευτές διαθέτουν κλίμακα, παραγωγικό βάθος και πλεονεκτήματα κόστους που οι ευρωπαίοι ανταγωνιστές συχνά δεν μπορούν να αντιστοιχίσουν. Ο περιορισμός της πρόσβασης σε ορισμένα από τα φθηνότερα διαθέσιμα εξαρτήματα μπορεί να αυξήσει το κόστος των έργων βραχυπρόθεσμα.
Αυτό θα μπορούσε να επηρεάσει τα περιθώρια κέρδους των φορέων ανάπτυξης και ενδέχεται να επιβραδύνει ορισμένες επενδυτικές αποφάσεις, ιδίως σε μια αγορά που ήδη αντιμετωπίζει υψηλότερο κόστος χρηματοδότησης, καθυστερήσεις στις συνδέσεις με το δίκτυο και προκλήσεις αδειοδότησης.
3. Νέες ευκαιρίες για την ευρωπαϊκή βιομηχανική πολιτική
Η μακροπρόθεσμη επίδραση ενδέχεται να είναι πιο μετασχηματιστική. Η ΕΕ κινείται ολοένα περισσότερο προς τη λογική του «de-risking» και όχι της πλήρους αποσύνδεσης. Αυτό σημαίνει μείωση της υπερβολικής εξάρτησης, διατηρώντας παράλληλα το εμπόριο όπου αυτό είναι δυνατό. Στην πράξη, αυτό θα μπορούσε να δημιουργήσει κίνητρα για ευρωπαϊκή παραγωγή μετατροπέων, λογισμικού ελέγχου δικτύου, ηλεκτρονικών ισχύος και συναφών υπηρεσιών κυβερνοασφάλειας. Θα μπορούσε επίσης να ενισχύσει βιομηχανικές συνεργασίες με χώρες που θεωρούνται προμηθευτές χαμηλότερου κινδύνου.
4. Ευρύτερη επέκταση της ρύθμισης ασφάλειας
Το μέτρο αυτό είναι απίθανο να περιοριστεί μόνο στους ηλιακούς μετατροπείς. Η αναθεωρημένη Πράξη για την Κυβερνοασφάλεια και η ευρύτερη πολιτική για τις κρίσιμες υποδομές υποδηλώνουν ότι μελλοντικά ο έλεγχος μπορεί να επεκταθεί σε συστήματα μπαταριών, δίκτυα φόρτισης ηλεκτρικών οχημάτων, τεχνολογίες έξυπνων δικτύων, υποδομές υδρογόνου και βιομηχανικό ενεργειακό λογισμικό. Στην ουσία, η Ευρώπη ενδέχεται να διαμορφώνει ένα νέο ρυθμιστικό πλαίσιο όπου η καθαρή ενεργειακή μετάβαση και η πολιτική ασφάλειας συνδέονται στενά.
Μια δύσκολη ισορροπία
Η ΕΕ αντιμετωπίζει ένα πραγματικό δίλημμα. Η Ευρώπη χρειάζεται ταχεία ανάπτυξη ανανεώσιμων πηγών ενέργειας για να επιτύχει τους κλιματικούς στόχους της, να ενισχύσει την ενεργειακή της ανεξαρτησία και να μειώσει την έκθεση στις διακυμάνσεις των ορυκτών καυσίμων. Η κινεζική τεχνολογία έχει διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στο να καταστεί αυτή η μετάβαση οικονομικά προσιτή και επεκτάσιμη.
Ταυτόχρονα, η εξάρτηση από ιδιαίτερα συγκεντρωμένες εξωτερικές αλυσίδες εφοδιασμού δημιουργεί ευπάθειες που γίνονται σοβαρότερες όσο τα ηλεκτρικά συστήματα γίνονται πιο ψηφιοποιημένα, αποκεντρωμένα και διασυνδεδεμένα.
Αυτό σημαίνει ότι η κεντρική πρόκληση δεν είναι αν η Κίνα πρέπει να αποκλειστεί από την ενεργειακή μετάβαση. Είναι το πώς η Ευρώπη μπορεί να συνεχίσει την απανθρακοποίηση διασφαλίζοντας παράλληλα ότι οι κρίσιμες υποδομές παραμένουν ασφαλείς, ανθεκτικές και πολιτικά ελεγχόμενες.
Πηγή: https://energypress.gr/