Η ελιά είναι ένα φυτό που, αν και δεν είναι ιδιαίτερα απαιτητικό, χρειάζεται σωστή φροντίδα και κλάδεμα για να αποδώσει καρπό υψηλής ποιότητας και να δώσει λάδι με εξαιρετικά χαρακτηριστικά. Πολλοί παραγωγοί που εστιάζουν στις βιολογικές καλλιέργειες χρησιμοποιούν παραδοσιακές μεθόδους συγκομιδής του καρπού, όπως τα ραβδιστικά ή άλλα μη μηχανοκίνητα εργαλεία. Αυτές οι τεχνικές απαιτούν περισσότερο χρόνο, όμως οδηγούν σε ανώτερο ποιοτικά αποτέλεσμα τόσο στην παραγωγή όσο και στη γεύση. Δεν είναι τυχαίο ότι το ελαιόλαδο σε πολλές χώρες θεωρείται πλέον «φάρμακο». Στην Ελλάδα, η καλλιέργεια της ελιάς είναι στενά συνδεδεμένη με την οικονομία, αφού κάθε χρόνο μεγάλες ποσότητες λαδιού εξάγονται στο εξωτερικό, ενώ η κατανάλωση στο εσωτερικό παραμένει εξίσου υψηλή.
Η λίπανση της ελιάς αποτελεί θεμέλιο λίθο για την υγιή ανάπτυξη του δέντρου και την πλούσια καρποφορία. Τα λιπάσματα για ελιές προσφέρουν απαραίτητα θρεπτικά στοιχεία που το έδαφος δεν μπορεί πάντα να καλύψει, εξασφαλίζοντας σταθερή παραγωγή κάθε χρόνο. Το άζωτο βοηθάει στη βλάστηση, ο φώσφορος ενισχύει το ριζικό σύστημα, ενώ το κάλιο είναι ζωτικής σημασίας για την ποιότητα και την ανθεκτικότητα του καρπού. Ιδιαίτερα ωφέλιμα είναι τα οργανικά προϊόντα, όπως το βιολογικό λίπασμα για κηπευτικά, το οποίο μπορεί να εφαρμοστεί και στις ελιές, προσφέροντας φυσική θρέψη και μακροπρόθεσμη βελτίωση στη γονιμότητα του εδάφους. Αρκετοί παραγωγοί συνδυάζουν την ανόργανη με την οργανική λίπανση, πετυχαίνοντας καλύτερα αποτελέσματα και σταδιακή τροφοδότηση του δέντρου με όλα τα αναγκαία στοιχεία.
Το κλάδεμα είναι εξίσου καθοριστικός παράγοντας για την καρποφορία και την ανάπτυξη της ελιάς. Αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι της καλλιέργειας και είναι απαραίτητο για την παραγωγή ποιοτικού ελαιόλαδου. Στόχος του είναι η καλύτερη κυκλοφορία του αέρα στο εσωτερικό της κόμης και η είσοδος του φωτός, ώστε να αποφεύγονται ασθένειες και να ανανεώνεται η βλάστηση.
Υπάρχουν τρεις βασικές μορφές κλαδέματος. Το κλάδεμα διαμόρφωσης εφαρμόζεται σε νεαρά δέντρα για να αποκτήσουν το σωστό σχήμα. Το κλάδεμα καρποφορίας εφαρμόζεται σε ώριμα δέντρα, διατηρώντας την ισορροπία τους και εξασφαλίζοντας πλούσια παραγωγή. Τέλος, το κλάδεμα ανανέωσης εφαρμόζεται σε γερασμένα δέντρα που έχουν εξασθενήσει, ώστε να ανακτήσουν τη δύναμή τους και να ξαναδώσουν καρπό.
Το πότισμα παίζει επίσης σημαντικό ρόλο, ιδιαίτερα σε περιόδους ξηρασίας. Αν και η ελιά είναι ανθεκτική σε ξηρό κλίμα, η ανθοφορία και η ανάπτυξη του καρπού απαιτούν νερό σε κρίσιμες φάσεις. Η μέθοδος στάγδην άρδευσης, που κατευθύνει το νερό απευθείας στο ριζικό σύστημα, είναι ιδανική για να καλυφθούν οι ανάγκες του δέντρου χωρίς σπατάλη.
Ο σωστός καθαρισμός του εδάφους και η παρακολούθηση της υγείας του δέντρου συμβάλλουν στην αποφυγή ασθενειών, όπως ο δάκος, ο πυρηνοτρήτης και το κυκλοκόνιο. Αν εμφανιστούν προβλήματα, μπορούν να χρησιμοποιηθούν βιολογικά σκευάσματα για την αντιμετώπισή τους, προστατεύοντας το δέντρο και την παραγωγή χωρίς χημικά κατάλοιπα.
Η συγκομιδή πρέπει να γίνεται με το χέρι, με χτένια ή με ηλεκτρικά εργαλεία που δεν χρησιμοποιούν καύσιμα, ώστε να αποφευχθεί η μόλυνση του καρπού από πετρέλαιο ή τοξίνες. Έρευνες έχουν δείξει ότι σε ελαιόλαδα βρέθηκαν κατάλοιπα καυσίμων από τη χρήση βενζινοκίνητων μηχανημάτων. Για τον λόγο αυτό, η επιλογή των σωστών εργαλείων συγκομιδής είναι κρίσιμη, ώστε να προστατεύεται ο καρπός και να διασφαλίζεται η αγνότητα του λαδιού.
Πηγή: Συντακτική ομάδα PtolemaidaNews.gr